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제주 여행 마지막 날, 공항 가기 전에 시간이 남아 주변을 검색하다가 마침 오일장 날짜가 맞았습니다. 사실 처음부터 목적이 있었습니다. 제주까지 왔으니 옥돔은 꼭 사 가야겠다고 마음먹었거든요. 그런데 막상 수산물 가게를 하나씩 돌다 보니, 가격 앞에서 망설임이 생겼고, 예상치 못한 생선 앞에서 생각지도 못한 선택을 하게 됐습니다.
제주시민속오일시장 장날과 기본 정보
오일장은 매일 열리는 시장이 아닙니다. 이름 그대로 5일에 한 번 열리는 형태인데, 제주시민속오일시장의 경우 매월 날짜 끝자리가 2와 7인 날, 즉 2일·7일·12일·17일·22일·27일에 장이 섭니다. 여기서 오일장이란 조선 시대부터 내려온 전통 시장 방식으로, 정해진 날짜에만 상인들이 모여 물건을 사고파는 정기 시장을 뜻합니다.
제가 방문한 날은 곽지해수욕장을 구경하고 제주시 숙소로 이동하던 날이었는데, 검색하다 보니 마침 그날이 장날이었습니다. 이런 우연이 또 없다 싶어 바로 경로를 틀었습니다.
위치는 제주특별자치도 제주시 오일장서길 26이고, 운영시간은 오전 8시부터 오후 6시까지입니다. 입장료는 없고, 시장 인근 공영주차장을 이용할 수 있습니다. 제주국제공항과도 거리가 가까운 편이라, 저처럼 렌터카 반납 전에 들르거나 비행기 타기 전 마지막 일정으로 넣기에 나쁘지 않습니다. 문의는 064-743-5985로 가능합니다.
장날 방문을 계획한다면 너무 늦은 오후보다는 오전이나 이른 오후에 가는 편이 좋습니다. 제가 직접 가 봤는데, 수산물이나 신선식품은 이른 시간일수록 선택지가 훨씬 넓었습니다. 늦게 가면 좋은 물건이 이미 나간 뒤일 수 있습니다.
옥돔 구매 전에 꼭 알아야 할 것
옥돔은 제주를 대표하는 고급 어종입니다. 담백하면서도 씹을수록 고소함이 올라오는 특유의 풍미가 있는데, 이 맛을 한 번 알면 다른 생선으로는 대체가 안 됩니다. 저도 옥돔을 워낙 좋아해서 이번 제주 여행에서 꼭 사 가겠다고 미리 마음을 먹었습니다.
그런데 시장에서 직접 가격을 비교해 보니, 생각보다 구매 결정이 쉽지 않았습니다. 수산물 가게를 돌면서 느낀 첫 번째 문제는 원산지였습니다. 가격이 합리적으로 느껴지는 제품은 원산지를 물어보면 수입산인 경우가 많았고, 제주산이라고 명시된 옥돔은 가격이 상당히 높게 책정돼 있었습니다. 여기서 수입산이란 주로 동남아시아나 일본 등지에서 들여온 옥돔 또는 유사 어종을 말합니다.
제주까지 와서 수입산을 살 이유는 없다고 생각해서 결국 제주산 옥돔을 몇 마리만 구입했습니다. 더 사고 싶은 마음이 없지는 않았지만, 가격 부담이 있었습니다.
옥돔을 구입할 때 제가 직접 확인했던 항목들을 정리하면 이렇습니다.
- 원산지: 제주산인지 수입산인지 표시 확인 (같은 옥돔이라도 원산지에 따라 가격 차이가 상당합니다)
- 손질 상태: 생물인지, 냉동인지, 반건조 제품인지 살펴보기
- 가격 기준: 한 마리 단가인지, 묶음 가격인지 먼저 확인
- 포장 방식: 항공편으로 이동한다면 보냉 포장 가능 여부 문의 필수
- 어종 확인: 유사 어종을 옥돔으로 판매하는 경우가 있으므로 정확히 물어보는 것이 좋습니다
출처: 국립수산과학원에 따르면 국내에서 유통되는 옥돔은 제주산 외에 수입산 비중도 적지 않으며, 소비자가 원산지 표시를 꼼꼼히 확인하는 것이 중요합니다.
뜻밖의 발견, 새끼 옥돔의 정체
국산 옥돔 몇 마리를 고르고 나서 자리를 옮기려던 순간, 옆 가게에서 눈에 띄는 생선이 있었습니다. 일반적으로 선물용이나 반건조 형태로 많이 보던 옥돔과는 모습이 달랐습니다. 작은 생선이 통째로, 그것도 꽤 저렴한 가격에 놓여 있었습니다.
상인에게 물어보니 새끼 옥돔이라고 했습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 큰 옥돔도 그렇게 비싼데 작은 것이라고 해서 가격이 이렇게 차이 날 수 있을까 싶었거든요. 반신반의하는 마음으로, 속는 셈 치고 조금 사 보기로 했습니다.
다만 여기서 한 가지 짚고 넘어갈 점이 있습니다. 시장에서 판매자가 '새끼 옥돔'이라고 설명했지만, 제가 그 자리에서 어종을 정확하게 확인한 것은 아닙니다. 유사 어종이란 외형은 비슷하지만 실제로는 다른 어종인 경우를 말하는데, 수산물 시장에서는 이런 경우가 없지 않습니다. 구입할 때 어종과 원산지를 한 번 더 확인하는 것이 좋겠습니다.
출처: 식품의약품안전처는 수산물 구입 시 원산지 및 어종 표시를 반드시 확인할 것을 권고하고 있습니다. 제가 이날 구입한 작은 생선이 정확히 어떤 어종이었는지는 지금도 단정하기 어렵습니다. 그래도 집에 돌아와 먹어 본 결과는 예상을 완전히 뒤집었습니다.
집에서 먹어 보니, 오히려 더 사 올 걸
여행을 마치고 집에 돌아와 시장에서 산 생선을 손질해서 구웠습니다. 큰 기대를 하지 않았는데, 한입 먹는 순간 제가 좋아하는 그 옥돔 특유의 풍미가 그대로 느껴졌습니다. 담백하고 고소한 맛, 씹을수록 은근하게 올라오는 감칠맛이 분명히 있었습니다.
더 놀라웠던 건 식감이었습니다. 반건조 상태의 큰 옥돔은 살이 단단하고 쫄깃한 편인데, 이 작은 생선은 살이 부드러우면서도 풍미가 살아 있었습니다. 조리 방법이나 건조 상태에 따라 맛이 달라지는 건 당연한 일이지만, 제 경험상 이 작은 생선은 기대 이상이었습니다.
엄마와 함께 먹으면서 둘 다 같은 말을 했습니다. 오히려 이걸 더 사 올 걸 그랬다고요. 비싼 옥돔 몇 마리보다 저렴하게 산 작은 생선이 더 인상에 남는 경험이었습니다. 물론 제가 먹은 것이 맛있었다고 해서 모든 제품이 동일하다고 장담할 수는 없습니다. 시장에서 구입하는 수산물은 그날의 어획 상태와 보관 방식에 따라 품질이 달라질 수 있습니다.
그래도 제주 오일장의 수산물 구역은 분명히 구경할 가치가 있습니다. 관광객용 기념품 가게가 아니라 제주 주민들이 실제로 장을 보러 오는 생활형 시장이라는 점에서, 구경하는 재미와 발견의 즐거움이 함께 있었습니다.
자주 묻는 질문
Q. 제주시민속오일시장은 언제 열리나요?
A. 매월 날짜 끝자리가 2와 7인 날에 열립니다. 2일, 7일, 12일, 17일, 22일, 27일이 장날입니다. 여행 날짜와 맞는지 미리 확인하고 방문하는 것이 좋습니다.
Q. 제주 오일장에서 옥돔 살 때 국산이랑 수입산 구별하는 법이 있나요?
A. 가장 확실한 방법은 직접 물어보는 것입니다. 원산지 표시를 확인하고, 표시가 없거나 불분명하면 상인에게 반드시 먼저 묻는 것이 좋습니다. 제가 직접 가 봤을 때도 가격이 낮은 제품은 수입산인 경우가 많았습니다.
Q. 제주시민속오일시장 주차는 어떻게 하나요?
A. 시장 인근에 공영주차장이 마련돼 있습니다. 내비게이션에 '제주시민속오일시장' 또는 '제주민속오일시장 주차장'으로 검색하면 됩니다. 장날 점심시간 전후에는 주차장과 주변 도로가 혼잡할 수 있으니 여유 있게 이동하는 것을 권합니다.
Q. 수산물을 사서 비행기로 가져갈 수 있나요?
A. 가능합니다. 다만 냉장·냉동이 필요한 생물이나 반건조 수산물은 구입 시 보냉 포장 여부를 미리 확인하는 것이 좋습니다. 일부 가게에서는 아이스팩과 스티로폼 박스 포장을 함께 해주기도 합니다.
결론
제주시민속오일시장은 관광지 시장이 아닙니다. 제주 주민들이 실제로 생활용품과 식재료를 사러 오는 곳이라는 점에서, 여행 중에 만날 수 있는 가장 솔직한 제주의 모습이 담겨 있다고 느꼈습니다. 특히 수산물 구역은 제주 어종과 가격을 직접 눈으로 비교해 볼 수 있어 좋았습니다.
장날에 방문할 계획이라면 날짜 확인과 이른 방문, 원산지 확인 이 세 가지만 기억해도 충분히 만족스러운 시장 경험을 할 수 있을 것입니다. 저처럼 옥돔을 사러 갔다가 뜻밖의 작은 생선에서 더 큰 만족을 얻을 수도 있으니, 수산물 구역은 꼼꼼히 둘러보시길 권합니다.
참고: 나