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연휴에 갑자기 여행을 떠나려고 하면 늘 같은 벽에 부딪힙니다. 항공권은 이미 두 배가 넘고, 남아 있는 패키지 상품은 몇 개 되지 않죠. 저도 그 상황에서 반쯤 포기하다가 눈에 들어온 게 핑야오고성(平遥古城) 여행이었습니다. 고성을 좋아하는 저한테는 선택지가 사실 하나밖에 없었습니다.
성벽 안으로 들어가던 그 순간
추석 연휴가 제법 길었던 해였습니다. 늦게 움직인 탓에 자유여행으로 갈 수 있는 항공편은 이미 가격이 너무 올라 있었고, 저는 결국 남아 있는 패키지 상품 중에서 면산·핑야오고성 코스를 골랐습니다. 혼자 신청하는 거라 싱글차지(single charge)까지 추가했습니다. 싱글차지란 1인 투숙 시 2인실 객실을 혼자 사용하는 대가로 추가되는 요금으로, 패키지여행에서 혼자 참여할 때 반드시 확인해야 하는 항목입니다.
솔직히 그때는 망설였습니다. 혼자 패키지를 신청한다는 게 낯설었고, 팀 안에서 혼자 겉도는 건 아닐까 걱정도 됐습니다. 그래도 긴 연휴를 그냥 넘기는 것보다는 낫겠다 싶어서 그냥 질렀습니다.
첫날 저녁에 도착해 비엔나 호텔(维也纳酒店)에서 하룻밤을 자고, 다음 날 드디어 핑야오고성으로 향했습니다. 성벽(城壁) 앞에 섰을 때부터 느낌이 달랐습니다. 성벽이란 도시를 둘러싸 외부로부터 보호하기 위해 쌓은 구조물인데, 핑야오의 성벽은 두껍고 육중한데 세월의 흔적이 고스란히 남아 있어 묘하게 위태로운 느낌도 함께 줬습니다.
그 성벽을 통과해 안으로 들어가는 순간, 저는 잠깐 멈칫했습니다. 회색 기와지붕이 끝없이 이어지고, 좁은 돌길 양옆으로 오래된 건물과 상점이 들어서 있었습니다. 중국 고장극(古裝劇), 즉 사극 드라마에서나 보던 그 풍경이 실제로 눈앞에 있었습니다. 핑야오고성은 출처: UNESCO 세계문화유산에 1997년 등재된 곳으로, 성벽 안에 명·청 시대의 거리와 골목, 사원, 주거지가 거의 원형에 가깝게 남아 있는 도시입니다. 관광용으로 복원된 세트장이 아니라, 도시 전체가 유산으로 인정받은 경우입니다. 제가 느꼈던 '진짜 옛날 같다'는 감각은 그냥 분위기 때문이 아니었던 셈입니다.
불편한 사합원이 오히려 좋았던 이유
고성 안을 걷다가 숙소를 확인했을 때, 저는 예상보다 훨씬 좋았습니다. 패키지 일정에 포함된 숙소가 고성 안에 있는 사합원(四合院)을 개조한 전통 가옥이었기 때문입니다. 사합원이란 중국 전통 건축 양식으로, 중앙에 마당을 두고 동서남북 네 방향으로 건물이 둘러싸는 구조를 말합니다. 우리나라 한옥의 'ㄷ자형' 배치와 비슷하지만 훨씬 폐쇄적이고 내향적인 구조입니다.
방문을 열고 나오면 가운데 정원이 보이고, 그 주위로 나무 회랑(回廊)이 이어졌습니다. 회랑이란 건물과 건물을 연결하는 지붕 달린 통로로, 핑야오 사합원 숙소에서는 이 회랑을 따라 방들이 배치돼 있었습니다. 기와지붕 아래 오래된 나무 창살, 붉은 등. 솔직히 '나 지금 드라마 세트장에 있나' 싶었습니다.
시설 자체는 좋다고 말하기 어려웠습니다. 요즘 기준으로 보면 모텔 수준이었고, 욕실이나 편의 시설 면에서 아쉬운 부분도 있었습니다. 그런데 이상하게도 그게 하나도 불편하지 않았습니다. 오히려 그 불편함이 고성 분위기와 딱 맞았습니다. 지금 핑야오고성 안에는 명·청 시대 건축 양식을 살린 전통 숙소들이 여전히 운영되고 있습니다. 제 경험상 핑야오를 제대로 느끼고 싶다면, 시설보다는 위치를 먼저 고려하는 게 낫습니다.
- 사합원 숙소는 중앙 정원과 회랑 구조 덕분에 아침에 문을 열면 바로 전통 건축 풍경이 펼쳐집니다
- 시설보다 분위기를 우선순위에 두는 여행자라면 고성 안 전통 숙소가 확실히 유리합니다
- 고성 밖 호텔에 묵을 경우 밤의 고성 야경을 보기 위해 별도로 이동해야 하는 번거로움이 생깁니다
성황묘 골목, 자유시간에 제대로 걸었습니다
저녁 식사 전까지 자유시간이 주어졌습니다. 패키지여행에서 이 시간이 저는 제일 좋습니다. 가이드 일정 없이 마음이 가는 방향으로 걸을 수 있으니까요. 저는 곧장 골목 안으로 들어갔습니다.
성황묘(城隍庙)를 찾아간 건 지도에 표시가 돼 있어서였습니다. 성황묘란 도시 수호신인 성황신(城隍神)을 모시는 사당으로, 중국 전통 도시에서는 관청과 함께 마을의 중심 역할을 했습니다. 핑야오의 성황묘는 명나라 초기에 조성된 것으로 알려져 있고 여러 전각과 뜰이 이어지는 구조입니다. 당시 저는 그런 역사적 배경을 꼼꼼히 알고 간 건 아니었습니다. 그냥 '와, 진짜 옛날 중국 같다' 하고 돌아다녔습니다. 지금 생각하면 그게 오히려 더 솔직한 여행이었던 것 같기도 합니다.
골목을 걷다가 마음에 드는 상점이 나오면 들어가 보고, 오래된 집 담벼락이 예쁘면 멈춰서 한참 보고, 또 다른 골목으로 꺾어 들어갔습니다. 지금 블로그를 운영하는 시점에서 그때 사진을 꺼내 보면 한숨이 나옵니다. 제가 직접 걸으면서 느꼈던 골목의 질감, 오래된 돌길의 냄새, 오후 햇살이 기와지붕에 쌓이던 장면들이 사진에는 거의 남아 있지 않습니다. 사진을 백 장은 더 찍었어야 했는데.
저녁은 숙소 근처 식당에서 공연을 보며 먹었습니다. 무슨 요리가 나왔는지는 이제 기억이 잘 나지 않지만, 잘 먹었다는 기분은 남아 있습니다. 그러면 충분한 거라고 생각합니다. 출처: UNESCO 세계문화유산 핑야오고성 등재 정보에 따르면 핑야오는 과거 중국 금융의 중심지였던 도시로, 성 안에만 전통 건물과 상점이 수천 채 남아 있는 규모입니다. 그 골목들을 걸으면서 역사를 몰라도 '이건 뭔가 다르다'는 감각이 생기는 건 그 때문이었을 겁니다.
야경과 사람, 혼자 왔는데 혼자가 아니었습니다
해가 지고 나서 고성의 분위기가 완전히 바뀌었습니다. 낮의 핑야오가 회색빛 돌과 기와의 도시였다면, 밤의 핑야오는 붉은 등(紅燈)의 도시였습니다. 붉은 등이란 중국 전통 건축에서 처마 아래 매다는 홍등(紅燈)을 말하는데, 밤이 되면 오래된 골목 전체에 이 등이 켜지며 낮과는 전혀 다른 분위기를 만들어 냅니다.
화려한 도시 야경과는 결이 다릅니다. 촌스럽다면 촌스럽고, 따뜻하다면 따뜻한 빛입니다. 저는 원래 이런 불 켜진 고성 풍경을 좋아하는데, 핑야오의 밤은 그 취향을 제대로 저격했습니다. 지금도 핑야오고성 주요 거리에는 밤늦게까지 문을 여는 상점과 바(Bar)가 운영되고 있어 야경을 즐기는 게 가능합니다. 당일치기 여행으로는 이 분위기를 볼 수 없습니다. 고성 안에서 하룻밤을 자야 합니다.
그리고 이날 밤에 예상하지 못했던 일이 생겼습니다. 우리 팀에 혼자 온 언니들이 몇 명 있었는데, 그분들이 자연스럽게 저를 불러줬습니다. 처음에는 원래 아는 사이인 줄 알았는데 이 여행에서 처음 만났다고 해서 깜짝 놀랐습니다. 저는 낯을 좀 가리는 편인데 언니들 덕분에 어느새 그 자리에 들어가 있었습니다.
고성 안 식당에서 여러 명이 모여 술도 한 잔 하고 이야기도 나눴습니다. 아침까지만 해도 이름도 몰랐던 사람들인데, 밤에는 같이 웃고 있었습니다. 혼자 패키지를 신청하면서 가장 걱정했던 게 '나 혼자 밥 먹으면 어떡하지'였는데, 괜한 걱정이었습니다. 제 경험상 오히려 혼자 왔기 때문에 새로운 사람들과 더 쉽게 어울릴 수 있었던 것 같습니다. 이때 만난 언니들과는 이 여행 이후에도 함께 여행을 다니는 사이가 됐습니다.
자주 묻는 질문
Q. 핑야오고성 당일치기로도 충분한가요?
A. 저는 고성 안에서 하룻밤을 묵었는데, 낮과 밤의 분위기가 너무 달라 당일치기로는 절반만 보는 셈이라고 느꼈습니다. 낮에는 성벽과 전통 거리를, 밤에는 홍등이 켜지는 골목 야경을 봐야 핑야오를 제대로 경험했다고 할 수 있습니다. 시간이 허락한다면 최소 1박을 추천합니다.
Q. 핑야오고성 안 사합원 숙소, 시설이 너무 불편하지 않나요?
A. 솔직히 현대 호텔 수준을 기대하면 아쉬울 수 있습니다. 제가 묵었을 때도 편의 시설 면에서는 부족한 부분이 있었습니다. 그런데 방문을 열면 사합원 정원과 회랑이 보이는 경험은 어떤 고급 호텔에서도 대체할 수 없었습니다. 시설보다 분위기를 중시한다면 오히려 고성 안 숙소가 훨씬 낫습니다.
Q. 혼자 패키지여행 신청하면 팀 안에서 어색하지 않나요?
A. 저도 신청 전에 그게 가장 걱정이었습니다. 결론부터 말하면 전혀 어색하지 않았습니다. 패키지 팀 분위기는 가이드와 일행에 따라 달라지는데, 오히려 혼자 왔기 때문에 여러 일행들과 자연스럽게 어울리게 되는 경우가 많습니다. 제 경우에도 혼자 온 분들끼리 금방 친해져서 이후에도 함께 여행하는 사이가 됐습니다.
Q. 핑야오고성에서 꼭 봐야 할 곳이 어디인가요?
A. 제가 직접 걸어봤을 때 성황묘와 고성 주요 거리, 그리고 성벽 위에서 보는 전경이 인상적이었습니다. 별도로 시간을 내서 골목을 무작정 걸어보는 것도 추천합니다. 목적지 없이 걷다가 마주치는 오래된 건물과 상점들이 핑야오의 진짜 매력입니다.
결론
오래된 사진을 정리하다 꺼낸 여행인데, 쓰고 나니 생각보다 많은 게 남아 있었습니다. 핑야오고성은 유네스코 세계문화유산으로 등재된 명·청 시대 도시 전체가 보존된 곳입니다. 성벽 안으로 들어가면 단순히 오래된 건물 몇 채가 아니라, 도시 하나의 시간이 그대로 멈춰 있는 느낌을 받습니다. 제가 직접 걸어봤는데 그 감각은 사진이나 영상으로는 전달이 잘 안 됩니다.
연휴에 늦게 여행을 알아보다 남은 패키지를 잡아야 하는 상황이라면, 핑야오고성은 꽤 좋은 선택지입니다. 가능하면 고성 안 전통 숙소에서 하룻밤을 자고, 낮과 밤을 모두 걸어보시길 권합니다. 그리고 혼자 간다면 걱정보다 기대를 더 갖고 가셔도 괜찮습니다. 저는 그 여행에서 좋은 고성과 좋은 사람, 둘 다 얻었습니다.